Милая девушка Усаги Цукино и по совместительству борец за добро и справедливость Сейлор Мун присела на качели. Ничего не клеилось. Нет, не так – всё не клеилось. Она слишком устала от всего, что происходило в её жизни последние два года. Сначала долг воина, раз за разом обязывающий её спасать чужие жизни. «Но ведь я сама этого хотела. Когда мир был на грани, я просто спасала тех, кто мне дорог, и не задумывалась о том, должна ли я это делать. А вот «демоны дня», раз за разом появлявшиеся и пугавшие меня, вновь сигналящие о следующей битве… Как они мне надоели!» Затем новые друзья – не такие, как Нару или Умино. Другие. Совершенные. «Умная Ами, никогда не ошибается, всегда правильная и тактичная. Прекрасная Рэй, самоотверженная, храбрая, готовая отдать как мне свою любовь, так и за меня – свою жизнь. Милая Макото, сильная, умелая, готовит так вкусно – уж её-то выпечка не пригорит! Славная Минако, готовая идти до конца, спасавшая людей без моей помощи». Потом обречённое осознание, что мира на Земле не будет. Новые воины, хотевшие убить хорошую девочку за то, что она – Апостол Смерти. Затем снова враги, и снова, и снова… В битве с Галаксией Усаги сказала, что Хаос всегда будет в сердцах людей, но, если верить им, то можно справиться со злом.
Усаги слишком устала. Её интуиция не была так остра, как у Рей, и она не почувствовала приближение чего-то неведомого. Если бы она читала Лафкравта, как Ами, то знала бы, что Великая раса, описанная им, любит вселяться в тела других живых существ и собирать знания. Будь она сильной, как Мако, она бы отбилась от того, кто закрыл ей рот и потянул в кусты за качелями. Будь она безрассудно-храброй­, как Минако, она бы сопротивлялась до конца. Но она уже не была уверена, что не хочет оставить своих друзей ненадолго и отдохнуть от борьбы за существование. Ненадолго… «О да, как скажешь», – хмыкнуло существо в кустах. «Только позволь мне проникнуть в твой разум, чтобы узнать о тебе побольше. Ты ведь учишься в школе? Хорошо… Я смогу узнать столько нового!»
Ни в одно из окон, выходивших на этот двор, не выглянул в тот вечер хоть один человек. Поэтому никто не увидел, как странное создание, напоминающее гору серебристого студня с присоской сверху, обволакивает доверчиво свернувшееся тело девочки, чтобы проникнуть в её плоть, в её разум, в её душу…

***
– Усаги! Что с ней случилось?
Ами позвонила Минако в одиннадцать вечера и спросила, не у неё ли задержалась Усаги, потому что только что ей звонила мама Усаги, Икуко. Она очень волнуется, так как дочки до сих пор нет дома. Минако позвонила Рей, получила положенную порцию ворчания, Рей позвонила Мако, та позвонила Нару, а Нару угадайте кому? Правильно, Ами. Вот поэтому семья Усаги и её друзья в полном составе ломали голову над тем, куда могла пропасть их милая зайка. С неё станется задержаться допоздна.
Ами, как самая здравомыслящая, предложила отцу Усаги позвонить в полицию, а сама села обзванивать клиники.
Хорошо, что припозднившаяся парочка заметила тело под качелями. Усаги с большой потерей крови и необъяснимыми травмами была доставлена в реанимацию за полчаса до звонка Ами. Её подруги не смогли сдержать себя и теперь сидели вместе с семьёй Цукино в коридоре, ожидая приговора врачей.
– Ну вот что она там забыла?– шёпотом возмущалась Рей на ухо Ами.– Этот двор ведь даже не по пути, зачем её туда понесло?
– Не знаю. Потом спросим. Надеюсь.
– Минако-сан, ведь с моей сестрой всё будет хорошо?
– Конечно, Синго,– Минако успокаивающе погладила мальчика по голове.– Усаги сильная. Она справится. Она всегда побеждает.

***
– Девочки,– слабый голос из-под повязки.– Мама. Папа. Синго. Простите… Я вас так напугала!
– Что ты, милая доченька, это не твоя вина.
– Ах, мамочка, я хочу сказать, что я многое поняла, пока была на краю гибели. Теперь я буду совсем другой. Я стану достойна вас.
– Что ты, Усаги, ты и так хорошая. Мы тебя и такой любим!
– Такой? Неряхой? Плаксой? Лентяйкой? Не-ет, отныне я буду иной. Вы меня и не узнаете!

Она не придет - руки были в змеиной норе
Голова в осином гнезде
А спина в муравьиной куче

Буду я - я из более прочного теста
Я достойна занять это место
Я много делаю лучше

Припев.
Она плавает в формалине
Двигаясь постепенно
В мутном белом тумане
У мне её лицо, её имя
Никто не заметил подмены
Ключи проверяю – в кармане

– Усаги, то, что произошло с тобой, как-то связано с нами? С тем, что мы воины?
– Нет, наверное. Я ничего не знаю. На меня просто кто-то напал. Я ничего не помню…– жалобно ответила Усаги.
Девочки переглянулись. Их любимая Усаги очень изменилась с тех пор, как произошло это странное нападение. В самом деле, её не убили и не ограбили. Что за бессмысленная жестокость?
Усаги прилежно училась, что было на неё непохоже. У неё всё чаще стали появляться хорошие отметки, и она с гордостью говорила: «Я просто ленилась, а теперь взялась за ум! Смотрите, какая я способная!» Кроме того, Усаги успевала помогать маме по дому и стала готовить не то чтобы вкусно, но съедобно.
«Я хорошо справляюсь с повседневной жизнью. Правда, личностный рост чересчур быстр, это может настораживать, но моё поведение легко списать на последствие нападения. А вот с делом Воинов будут проблемы. Я пробовала колдовать по методу Цукино, но почему-то ничего не получается. Неужели придётся раскрыть себя?»
– Девочки, можно вас попросить? Вы ведь призваны защищать нашу планету и меня в том числе?
– Конечно, наш долг – охранять тебя,– подтвердила Минако.– Артемис всегда так говорил.
– Луна тоже. Так вот, можно, я пока не буду сражаться? Я не могу. У меня не получается.
Воины застыли.
– Скорее всего, это временно,– утешала Ами.– Раньше ты тоже теряла способность сражаться, но потом получала новые силы, помнишь? Так что, возможно, скоро ты станешь ещё сильнее.
– Может, ты просто устала? В последнее время ты слишком много занимаешься! Может, сходим куда-нибудь?– Минако озабоченно заглянула в голубые глаза подруги.
– Ты справишься. Ты сильная.
А в это время на борту космического корабля Великой расы в сосуде, напоминающем пробирку, потрескивали сиреневые молнии. Туда поместили душу Усаги – сгусток энергии, извлечённый из её тела. Нужно иметь возможность вернуть девочку обратно на случай непредвиденных обстоятельств.

Я, наверное, что-то не то играю
Я не знаю, кто эти люди
Улыбаюсь немного странно

Заподозрят, что я не она - другая
Я не знаю, что тогда будет
Притворюсь больной или пьяной

Припев. Она плавает в формалине
Несовершенство линий
Движется постепенно
У меня её лицо её имя
Свитер такой же синий
Никто не заметил подмены

Припев.
Она плавает в формалине
Двигаясь постепенно
В мутном белом тумане
У мне её лицо, её имя
Никто не заметил подмены
Ключи проверяю – в кармане

И вот на Землю снова напали. Проблема была в том, что создание, подменившее Усаги, так и не научилось обращаться с силой, заключённой в теле девочки. Чего-то не хватало – может быть, чистоты её души?
– Усаги! Сделай что-нибудь!
Девочки снова заняли круговую оборону, как тогда, когда пришлось спасать город от демонов из школы Мюген. Но их силы были на исходе. Существо не успело бы вернуть Усаги. С позиции рационального мышления выход был лишь один. И создание сделало то, что никогда бы не пришло в голову принцессе Серенити – заморозило Землю.
«Что происходит? Почему так холодно?» – Ами.
«Чёрт, откуда снег?! Мешает!» – Макото.
«Так вот кто на самом деле погрузил Землю в сон на целый век! Кагуя тут не при чём!» – Минако.
«Как там Усаги? Я замерзаю…» – Рэй.
Ледяной покров сковал планету. Это была идеальная защита, сквозь которую не могли пробиться враги.
«Что ж, опыт такого рода мне получать ещё не приходилось. Быть Сейлор-воином, бесспорно, интересно, но крайне сложно. Слишком многое зависит от эмоционального фона». Серебристая горка просочилась сквозь лёд, расправила прозрачные, будто у стрекозы, крылья и полетела к кораблю. Пора было вернуть Усаги на место